Ronnie James Dioの想い出
最初に彼の名前を目にしたのは、
Deep Purpleを脱退したRitchie BlackmoreとRainbowというバンドを組むという記事だったと思う。
でもそのデビュー・アルバムはすぐには買わなかった（何故だかは覚えていない）。
で、最初に彼の声を耳にしたのは、今はなき渋谷CISCOの店頭であった。
入荷したての「Rainbow Rising」が爆音でかかっていて、いっぺんに耳を奪われたのだ。
もちろん、その場でLPを購入。
そして、その年の暮れに来日することを、程なく知るのであった。
当時高校生であった私は、親にライブ禁止令を出されていた。
ところが当時の来日アーチストの公演の例に漏れず、昼夜2回興行の日があったのだ。
で、その昼公演のチケットを確保（忘れもしない1976年12月16日）。
親には大学に願書を出しに行くと言って（高校3年生でした）いそいそと初ライブ体験をしに
武道館へ出かけた。
武道館アリーナの上手の十数列目だったかな。
前座があったと思うけど、それが終わり、いよいよRainbowのライブ。
客電が落ちると、（今では考えられないけど）ステージ真正面に向かってダッシュ！
“Over The Rainbow”から雪崩れ込む1曲目はまだ音源が世に出されていないこの曲！
Rainbow—Kill The King
http://www.youtube.com/watch?v=LkSHHK7WlAw
で、ライブでは時々しかやらないこの曲も！
Rainbow—A Light In Black （音のみだけど正しく僕がいた日の音源）
http://www.youtube.com/watch?v=kugCdxRh-hk
とにかく初めてのライブだということで、無我夢中のうちにライブは終わっていた気がする。
そして晴れて大学生となり、ライブも思う存分行けるようになってからすぐに、
Rainbowの再来日が決定した。
東京最終日の武道館公演を友人たちと押さえ、その日を待ち望んでいた、また大騒ぎできるぞと。
ライブと3rdアルバム「Gates Of Babylon」も発売となり、盛り上がっていた。
Rainbow—Gates Of Babylon(PV)
http://www.youtube.com/watch?v=2EQl19O9Xjw
ところが、その東京公演の直前、札幌公演で観客が死亡する、という不幸な事故が起こってしまう。
この時の前座は四人囃子だったけど、その時から一切席から立ち上がってはダメ、
立ち上がるとすぐに警備員が飛んできて座らされる、ということになってしまった。
Rainbow—Man On The Silver Mountain（音のみ、やはり僕がいた日のライブの音源）
http://www.youtube.com/user/Mr1Played#p/u/16/mVxU7pFdMdc
相当欲求不満になるライブだったなぁ。
そしてそれからすぐに、DioはRainbowを脱退してしまう。
そしてその後Black Sabbath加入を経て、自分のバンドDioを結成し、
久々に来日したのは1985年のSuper Rock ‘85。
このときは今からは想像もできないほとんど周りに建物もなく、
（雨後だった上に、きちんと造成されていない）ぬかるみのお台場の広場で、
Earthshaker, Sting, Foreigner, Rough Cutt, Mama’s Boys が出演したなかで、
Foreignerの次に（多分2時とか3時とか）出てきたのがDioだった。
ギターは現Def Leppard, Thin LizzyのVivian Campbell。
Dio—King Of Rock And Roll
http://www.youtube.com/watch?v=kxBUWWRZN1Y
Dio—Last In Line/Holy Diver
http://www.youtube.com/watch?v=vaWCDKPXpGQ
Dio—Rock ‘n Roll Children/Long Live Rock ‘n Roll
http://www.youtube.com/watch?v=rIxHv-qS4So
DioとStingのステージが素晴らしかったのは覚えている。
この時のDioのステージが今夏DVD化されることになっている。
そして翌年（1986年）春に単独公演が予定されていたのだが、プロモーターが倒産し、公演中止。
僕は払い戻しができたけど、払い戻しができなかった人も多かったようだ。
でも仕切り直しでその年の秋には武道館公演。
で、87年には立川でのジャパン エイド2にトリで登場したけど、
なぜかこの時は行かなかったんだよなぁ（多分他のメンツを見て）。
こんな曲もやったのに！
Dio—Stars
http://www.youtube.com/watch?v=38o6dmfHPRI
HM版”We Are The World”といわれた曲をDioが独りで歌っています。
その後、Black Sabbathに出戻ったり、Dioでもアルバムを出したりしていたけど、
なんか今ひとつだったので、来日はしていたけど、行くことも無かった。
（今から思えばSpiritual Beggarsとのライブは見ておくべきだった）
そんなDioのライブを久々に見たのは、Loud Park 06、実に20年ぶり。
トリのSlayerの前、ということでSlayerのステージ側から見ることになったが、
出てきてびっくりしたのは声が衰えていないのと、出戻りギターのCraig Goldieの二重あごだった。
Dioを初めて見る若い友人も、僕のように久しぶりに見る友人たちも、
一様に「60歳超えて、この声が出せるなんてすごい」と感嘆していたものだ。
Dio—Heaven & Hell
http://www.youtube.com/watch?v=kVc26f4Aegc
で、翌年のLOUD PARK 07にはHeaven & Hellとして参戦。
この時は、直後に追加公演として設定されたTriviumを前座に迎えての東京国際フォーラム公演を
見に行った。
Black Sabbath在籍時の曲をやるわけだけど、
1曲目から客席に降りてきて、前列の客と握手。 これはまぎれもなくサブちゃん！
1時間ちょっとぐらいしかやらなかったのが残念だった。
Heaven & Hell—Neon Knights
http://www.youtube.com/watch?v=e5sCvCHr9gw
結果としてこの来日が最後になったのだが、
この年のツアーだけで終わるかと思いきや、2009年に新作を発表。
で、夏にはツアーをしたけど、11月に癌に罹っていることを発表。
それでも2010年夏のSonisphereフェスのツアーとかにラインナップされていたので、
おぉ、順調に回復してきたかな、と思っていたら、5月初頭にツアーキャンセルの告知。
そして、昨日（現地時間5月15日）に「Dio亡くなる」の報が流れるものの、
夫人であるWendyから「まだ亡くなっていない。彼はまだ頑張っている」との否定情報が流れ、
ひとまずほっとしたわけだが……..、翌日明けてみると
http://www.ronniejamesdio.com/
彼はほんとに素晴らしいシンガーで、
そんな彼のライブをRainbowで2回、Dioで3回、Heaven & Hellで1回、
計6回も見られたことは幸せなことだと思う。
なんかとりとめもなく彼の想い出を書いてきて、
途中熱心なファンではない時もあったけど、
やはり、彼の存在は僕の中でとても大きいものだったことを思い知るのであった。
Ronnie 今までありがとう！ そして安らかにおやすみください。
Ronnie James Dio,R.I.P.
